Le caractère des chiens, souvent appelé leur “tempérament”, joue un rôle important dans nos interactions quotidiennes avec nos amis à quatre pattes. Les chercheurs ont identifié six types de tempéraments canins distincts. Ce sont des clés précieuses pour comprendre le comportement de nos chiens et adapter leur éducation en conséquence. De plus, la connaissance des tempéraments peut également vous aider à choisir la race de chien qui correspond le mieux à votre style de vie et à vos préférences. Dans cet article, nous expliquons en détail ces différents tempéraments, leurs caractéristiques et leur impact sur la relation homme-chien.

Qu’est-ce que le tempérament d’un chien ?

Le “tempérament du chien” englobe toutes ses caractéristiques psychologiques, ses traits de personnalité et ses réactions comportementales qui définissent sa nature profonde. Cela inclut des aspects tels que sa curiosité, sa sociabilité, son indépendance, son courage, et bien plus encore.

Il est important de noter que le tempérament est une caractéristique à long terme qui reste relativement stable tout au long de la vie du chien. Contrairement à l’humeur, qui est passagère et dépend étroitement des circonstances actuelles ou récentes. Par exemple, un chien peut momentanément présenter une humeur agressive, peut-être parce qu’il se sent malade ou effrayé, sans que cela reflète nécessairement un tempérament agressif global.

Qu’est-ce qui influence le tempérament d’un chien ?

La formation du tempérament et de la personnalité d’un chien dépend de multiples facteurs. Tout d’abord, l’hérédité joue un rôle essentiel, car chaque chien hérite d’un ensemble génétique de sa race, de ses parents et de ses ancêtres. De plus, des éléments comme les conditions de la fécondation et de la gestation sont à considérer. Par exemple, la manière dont la femelle s’est accouplée, si la gestation s’est déroulée dans un environnement serein ou stressant, tout cela relève de ce que l’on appelle l’inné.

Cependant, d’autres facteurs entrent en jeu, notamment l’expérience de la future mère, le nombre de chiots dans la portée, la capacité de la mère à s’occuper de ses petits, ainsi que l’environnement dans lequel le chiot évolue pendant ses premières semaines de vie. Ces éléments influencent progressivement le caractère du chien, un processus appelé l’acquis.

Les traits de caractère d’un chien sont variés : il peut être assertif, timide, conciliant, introverti, extraverti, curieux, discret, indépendant, attachant, sociable, joueur, réservé, adaptable, volontaire, exubérant, intelligent, sensible, sportif, énergique, calme, têtu, déterminé, et bien d’autres encore. Cependant, il est parfois difficile de rester objectif lorsqu’on essaie de définir ou de décrire le tempérament de notre chien. Nous avons tendance à anthropomorphiser nos animaux en leur attribuant des comportements humains et à interpréter leurs réactions à travers notre propre perspective, ce qui peut parfois brouiller notre compréhension de leur caractère.

Le chien assertif

Le tempérament d’un chien assertif se caractérise par une confiance en soi naturelle et une fière prestance. Sa tête est haute, ses oreilles pointent vers l’avant, et sa queue est portée haut, en accord avec sa race. Bien qu’on puisse parfois le qualifier de “chien dominant,” évitons cette connotation négative. Il demeure plutôt calme, observateur, et légèrement indépendant, montrant peu d’intérêt pour le jeu. Non agressif, il sait s’imposer lorsque nécessaire et apaise les conflits chez les autres chiens d’un simple grognement. Les chiens autour lui montrent souvent leur soumission.

Malgré sa stabilité, le chien assertif requiert un propriétaire de confiance. Il ne réagit pas bien à un dressage autoritaire et peut se rebeller en cas de rapport de force ou d’incohérence de la part de son propriétaire. Pour une harmonie parfaite, il convient de privilégier une approche équilibrée et bienveillante dans son éducation.

Le chien sociable

Le chien conciliant ou sociable, parfois maladroitement qualifié de “soumis,” est en réalité un compagnon amical qui s’entend bien avec tous les chiens. Lorsqu’il rencontre un chien ou une personne inconnue, il adopte une posture d’apaisement : tête abaissée, corps contracté, queue battant rapidement avec de larges mouvements (selon la race). Il évite les conflits en montrant des signes d’évitement, parfois en se plaçant en position semi-assise ou sur le dos, pouvant même perdre quelques gouttes d’urine. Ses oreilles sont dirigées vers l’arrière et plaquées sur le crâne.

Ces chiens, qui ne sont pas nécessairement craintifs à la base, peuvent développer de l’anxiété ou de l’agressivité s’ils ont été fréquemment confrontés à des chiens dépourvus de maîtrise de soi pendant leur jeunesse, ou si leurs propriétaires ont été impatients, brutaux, dominants, ou ont utilisé la punition physique pour les réprimander. Le chien conciliant/sociable est docile, réceptif aux encouragements et recherche l’approbation. Toutefois, une trop grande sollicitation peut le rendre dépendant et susceptible de développer de l’anxiété de séparation s’il est excessivement materné.

Le chien sensible

Le chien sensible, parfois mal étiqueté comme “soumis,” se caractérise par sa discrétion et son introversion. Il préfère des rencontres bien choisies avec ses congénères et évite les chiens trop exubérants. Durant sa jeunesse, une guidance délicate est essentielle pour prévenir la timidité excessive. Les signes de stress se manifestent rapidement chez lui. Le foyer idéal est calme, composé d’adultes patients qui ne le mettent pas sous pression.

Avec ce chien, la patience et les encouragements sont essentiels pour révéler son meilleur côté et lui permettre d’être heureux. Les méthodes de dressage traditionnelles et les écoles pour chiots sont à éviter, car elles imposent une pression excessive qui risque de compromettre la confiance déjà fragile de ce chien et de le rendre anxieux.

Le chien extraverti

Le chien au tempérament “bulldozer” est un être exubérant, plein d’énergie et extraverti. Il se montre toujours enthousiaste et joueur, aimant les interactions avec les gens et ses congénères. Cependant, son manque d’autocontrôle et son exubérance peuvent rapidement provoquer des conflits avec d’autres chiens à l’adolescence et à l’âge adulte. Sans précautions, il est susceptible de développer un comportement hyperactif, connu sous le nom de syndrome HS/HA.

Il est important d’enseigner l’autocontrôle dès son plus jeune âge en choisissant des jeux adaptés et en dosant judicieusement l’excitation. Évitez de stimuler excessivement ce chien dans l’espoir de le fatiguer, car cela peut aggraver sa hyperactivité. Attaché à l’homme, il peut devenir destructeur ou malpropre lorsqu’il se retrouve seul en raison de son manque d’autocontrôle. Cela peut conduire à l’utilisation de caisses de voyage, malheureusement de plus en plus populaires, mais stressantes et anxiogènes pour de nombreux chiens.

Peut-on parler de “mauvais caractère” chez un chien ?

Souvent, on qualifie certains chiens de méchants ou d’irascibles, les accusant d’avoir un caractère difficile. Cependant, ces termes ont-ils vraiment une signification pertinente dans le monde canin ?

La distinction majeure réside dans le fait que les chiens ne comprennent pas les concepts complexes tels que la morale ou la justice. Ils ne portent pas de jugements de valeur ni ne font de choix éthiques. Lorsqu’un chien se comporte mal, comme en mordant quelqu’un, cela ne reflète pas une intention de vengeance ou une nature intrinsèquement mauvaise. C’est souvent le signe d’un malaise, d’un manque de socialisation, ou de difficultés de communication avec son environnement.

Lorsque nous évoquons le caractère ou le tempérament d’un chien, il est primordial de ne pas tomber dans l’anthropomorphisme. Qualifier un chien de bon ou mauvais caractère n’a que peu de sens, surtout en considérant que son tempérament est en grande partie façonné par son éducation passée.

Bref

Quel que soit le tempérament ou la personnalité de votre chien, n’oubliez pas que l’épanouissement et le développement de votre chien dépendent d’une relation cohérente, structurée et empreinte d’affection.